“这个，那教友不过是夷水堂留下的暗桩眼线，在教中职位不高，详情难于知晓。”王子俊答道。

齐莺儿呆立片刻，突然说道：“王大哥，你把几位兄弟身上干粮全部归拢，拿进屋来。”说罢，转身进了茅屋。

“老人家，刚刚打听到确实消息，凤鹤山上教友都跑出去了，放心吧，您儿子肯定也已脱险，我们现在正是要去找他们。可否告知兄弟二人名字，若是我们找到了夷水堂教友，便帮您传个话，要他们捎信回来。”齐莺儿对老妇人说道。

“弥勒保佑。”老妇人脸上现出一丝希望，连声道：“多谢，多谢公子。老身那大儿叫秦永旺，幺儿叫秦永福，若是见到他们，就说老身在家早晚叩拜，敬奉弥勒，保佑他们平安回来。”

王子俊提着包干粮进来，齐莺儿接过递给老妇人，说道：“老人家，我们这里有些食物，您省着些吃，再过一阵子地里的洋芋包谷就要出来了。”说罢，又从春燕身后包袱里取出一锭银子：“这里有些银两，如果断炊了，便央人去集市上买一些。”

“使不得，万万使不得。”老妇人从未见过那么大的银锭，连连摆手道：“你们留下许多吃食，老身便感激不尽了，若再把盘缠留下，怎么去找亲人？”

“圣使，此举不妥。”王子俊也在一旁说道：“大锭银子老人家如何使用？眼下兵荒马乱，若遇到心存歹念之人，只怕相反会害了老人家，不如留些铜钱碎银更为合适。”说罢，从身上掏出一把铜钱放在床上。

“还是王大哥想得周全，多谢王大哥。”齐莺儿点点头，把银锭放回包袱，再从包袱里取出些铜钱碎银，也放在床上，不待老妇人推辞，转身出了门。

数日之后到达资丘。

这里有黄柏山兄弟驻守，齐莺儿凭七瓣莲花联络，教勇知道是襄阳堂圣使，自是万分热情，立马安排渡船护送过江。

覃佳耀预先得到禀报，领着一群先锋、提巡在大营前校场迎候。

“齐英拜见二叔。”见到覃佳耀，齐莺儿如见亲人，作势就要行叩拜大礼。

“哈哈……”覃佳耀大笑着一把拦住，说道：“你虽是大嫂义子声鸾义弟，可更是襄阳义军特使，这大礼万万行不得。”

“多谢二叔。”齐莺儿一笑，改行抱拳礼：“齐英见过大元帅。”随即问道：“总护法和覃圣使一向可好？”

覃佳耀一听这话，突然间便拉长了脸，沉吟半晌才说道：“你且随我来。”说罢迈开大步，并不进莲花堂，直向校场侧后方走去。

齐莺儿不知何意，只好紧跟在后面。转过大营寨角，见后面有一幢独立营寨。营寨内外戒备森严，门前左右各有两人佩刀肃立，七八名教勇来回巡视，门楣上方挂着一块黑漆匾牌，上书三个殷红大字“英烈堂”。

齐莺儿心中一颤，升起一股寒意。

“参见大元帅，参见各位先锋、提巡。”两旁岗哨齐声高喊，但并不行礼，目不斜视站得笔直。

覃佳耀略一摆手，径直走进英烈堂。四面烛光映照中，层层叠叠上千个木牌，分数层密密麻麻摆放。每个木牌都是栗底白字，后几排略小前几排稍大，第一排正中间那个更大，上面写着：“故天运军总护法覃吕氏之位”。

覃佳耀走到中间牌位前，长行一礼，低声说道：“大嫂，您义子齐英来看您了。”说完这句话便侧身站了到一旁。

虽然已有心理准备，但见到牌位时，仍然不敢相信自己眼睛，待到覃佳耀那几句话一出，齐莺儿心中顿时如遇重锤打击，止不住身子一晃。

齐莺儿父母早逝，别人家孩子轻易安享的母爱，在她看来却是不可希冀的奢望。在夹椅湾与麻婆娘相识，一见如故认做干妈，齐莺儿打心底感激上天垂怜，虽然相聚短暂，但干妈那一颦一笑无时不在心中，给自己带来温暖。也正因为有干妈的牵挂，此番先到夹椅湾，再到黄柏山，都像回家一样，一路艰难险阻全然不放在心底。

“干妈……妈……”齐莺儿“扑通”跪倒在牌位前放声悲号，以头碰地喊道：“您这是怎么了？怎不看看您的莺儿啊？”春燕也跪倒一旁，哭喊着：“老夫人……”

良久，覃佳耀劝道：“齐公子，你干妈殉教而去，死得其所，逝者已矣，还是节哀顺变吧。”

齐莺儿依旧跪在地上痛哭，不肯起身。

覃佳耀又道：“你就不想知道你干妈殉教经过，你义兄现今身在何处？暂且起来吧，二叔给你细说。”说罢，冲春燕使个眼色。

春燕赶紧连拉带拽把齐莺儿扶起，劝道：“公子，先起来吧，听大元帅说说。”

灯花之秘，乃是夷水堂最高机密，自然不会说，覃佳耀只把当日凤鹤山危机重重下，如何把覃声鸾支去宣恩瓦岗寨，官军炮击凤鹤山时总护法受伤身亡，夷水堂举寨守灵，到突围转战黄柏山，一应经过详述。

齐莺儿呆立半晌，突然双膝跪地，给覃佳耀行了个大礼道：“多谢二叔。”覃佳耀一愣，以为是谢他冒着炮火为义母守灵，却不知齐莺儿更是感激他在凤鹤山危急时，将覃声鸾支开去了瓦岗寨。

不待覃佳耀说话，齐莺儿自己站起身，眼睛从几层木牌位上逐一看过去，突然摇头长叹了口气。

果然不出齐莺儿所料，对于两处义军相互策应之事，覃佳耀答应十分爽快，但对于联合或是北上，却顾左右而言他。后来齐莺儿再次提及，只得到一句回复：“目前不是时候，时机一到夷水义军定会北上，与王总指挥一起经营中原。”

齐莺儿知道多说无益，第二天便向覃佳耀告辞。

行前到英烈堂拜别干妈，少不得又是一番泪涌。

资丘对岸渡口，齐莺儿并没急于上路，突然对覃佳耀一揖，说道：“二叔，齐英还有一私事相求。”

覃佳耀不禁奇问：“贤侄在这里还有私事？尽管道来。”

“虽是二叔军中之事，但想来不是个例，公事公办恐怕二叔也难于处理，所以只能算齐英私事相求。”齐莺儿问道：“您军中可有秦永旺、秦永福二人？”

覃佳耀扭头看向身旁左右。

身后一人拄着拐上前，躬身答道：“禀大元帅、齐圣使，秦永旺、秦永福兄弟二人，乃是我松林分坛弟子。”

说话的正是当初凤鹤山镇守松林头，官军炮火中身负重伤的坛主钟万年。凤鹤山转移时，依照他的伤势，本应就地安置，但毕竟是坛主身份，麾下爱将，覃佳耀下令由一小队教勇专门负责，担架抬到了黄柏山。经过这一段时间休养，已经好了大半，按照天运军层级，在覃佳耀老营担任先锋。

“既如此，钟先锋速将那兄弟二人传来。”